好菌? 壞菌? 益生菌?
我們人類腸道內可以容納極多種微生物，同時也會調節人體內部環境，從中影響健康。「國際益生菌與益菌質科學協會」(International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics，ISAPP)指出，益生菌屬於一種微生物，如果補充足夠的量，就可以對人體產生健康效益，並且需要經過科學化證明對健康有益，才可以稱之為益生菌。
多元多功效的益生菌
益生菌幾乎是家家常備的保健產品，但我們是否清楚瞭解這些益生菌作用？常見的好處有調節腸道消化系統不適、幫助減少抗生素相關的腹瀉發生率、減輕過敏症狀、減少上呼吸道感染或腸道感染的風險或持續時間等。坊間對腸道保健相關的菌種，像是A菌（嗜酸乳桿菌）、B菌（比菲德氏菌）、C菌（乾酪乳酸菌）、R菌（洛德乳桿菌）、龍根菌、雷特氏雙岐桿菌；而若是想針對異位性皮膚炎或是過敏作改善，則可以選擇LP副乾酪乳桿菌、LGG鼠李糖乳桿菌；甚至也有研究指出GR1鼠李糖桿菌及RC14洛德乳桿菌對於女性陰道及尿道發炎有改善效果，可以作為女性私密處保養的選擇之一；
而隨著研究日益漸進，研究發現有部分益生菌可以經由腸腦軸線來調控宿主的代謝機制，藉由腸道菌叢來調節中樞神經系統與大腦認知行為，這可能對於情緒、體重與血糖調控都具有正向幫助。
雖然益生菌有這麼廣泛的健康好處，但遺憾的是，益生菌並不能永久保留在腸道內，它必須持續的補充才能長期在腸道內抵抗壞菌，進而帶來健康益處。補充的益生菌，建議以活菌為優先選擇，才能在腸道內發揮良好效益；建議總菌數攝取須達50-100億株，過與不及皆無益，太少無法發揮健康益處，過多反而增加菌株間的競爭作用。因此，建議選擇適合自己的菌種，並且規律持續服用，才能夠發揮益生菌帶來的健康幫助。
