我國調查指出，65歲以上長者有63.2％的長者因為牙齒狀況、咀嚼或吞嚥的問題，限制了吃東西的種類，為此相關部門開始推動「高齡營養質地調整飲食」。因為高齡者易因牙口問題、咀嚼退化、飲食習慣和多重用藥等因素，造成飲食不均衡、營養攝取不足等現象，嚴重者甚至有肌少、衰弱等情形發生，我們需重視這樣的風險。
咀嚼困難導致的衰弱風險
已有研究指出，當年長者每日熱量攝取量每公斤低於21大卡時，將容易發生衰弱(Fraily)的情況，其中又以蛋白質、鈣質、維生素C、維生素D、維生素E及葉酸等攝取量有明顯關聯，而牙齒健康狀況也會影響高齡者對食物的選擇，如日本、瑞士研究已發現，牙齒數較少的長輩會攝取較少的蔬菜、堅果及蛋白質，而有較多的醣類、油脂攝取；咀嚼困難者易有維生素A、維生素E及鎂的缺乏；咀嚼能力差者則會增加肌少症的機率。
因此，衰弱是老人生理功能下降的前兆，衰退也將增加跌倒、生活障礙等風險，所以透過攝取足夠的營養將能有效預防衰弱。
蛋白質及熱量的攝取規劃
其中受牙口及咀嚼問題而容易放棄的就是，富含蛋白質等營養的肉類，但蛋白質的缺乏將讓肌力容易流失，提高跌倒骨折、臥床不起風險。同時高齡者不能過於重視體重或減肥，因為肥胖高齡者減重後伴隨的將是肌肉流失，所以銀髮族的BMI標準會較為寬鬆，目前國外研究是建議BMI在22～30較為適合，過低會有肌少症風險，過高則易因肥胖增加致病或致死率，不過實際建議數值仍因人而異。此外，攝取足夠蛋白質之前，也得先注意熱量攝取是否充足，而不是純粹以「吃肉」的行為來認定是否攝取到足夠蛋白質，因為人體是以產生能量、維持生理機能為優先。
營養師的配餐小秘訣
因此在於長輩的食物攝取，我們可以從「食物種類」如植物性蛋白質或「烹調方式」如蒸、水煮、舒肥等方式處理，使蛋白質軟嫩好咀嚼；亦可將魚、肉、蔬菜等處理為泥狀，似嬰兒副食品如南瓜粥、地瓜粥等，輔助咀嚼與吞嚥。若無法正常從三餐中攝取足夠營養，我們也可以「小量多餐」慢慢少少的吃多次，來達到補足營養的目標，不會因為吃得慢而只能吃冷飯冷菜影響心情。
同時為了激起長輩的食慾，鼓勵透過顏色變化及豐富度，以視覺傳達餐點的美味來增強用餐慾望，或每份餐點以一個主味進行強調，例如檸檬加強酸味，以及運用適量辛香料增加口感豐富度。
以上都是能簡化咀嚼步驟、增加長輩進食量的初步辦法，能好好享受食物、享受吃東西的感覺，是一件非常日常但真的很幸福的是，祝大家都能活到老、吃到老，營養足，好健康。
